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    　　因以乌海险远，军行艰难，遂留郭待封率军二万，在后保护辎重，屯驻于大非岭上；又再三叮嘱，须筑两重寨栅，围护辎重，待前军袭取乌海，然后听命前往汇合。

    　　郭待封口中应诺，待薛仁贵前脚一走，便对部将笑道：此人不过是火头军出身，稍建微功，便如此小看人！我乃将门子弟，世代用兵，岂有不如彼者耶！

    　　由是不以其叮嘱为意，悄悄拔营起寨，率领辎重部队跟随于后，要去抢夺功劳。

    　　薛仁贵率领轻锐部队，尽弃辎重倍道兼行，与吐蕃前军遇于河口(今青海玛多)。吐蕃军猝不及防，一战大败，伤亡甚众，部军四散，损失牛羊万余头。

    　　薛仁贵乘胜进占乌海，以待后援。

    　　吐蕃军初败河口，主力并未受损，由是迅速聚集二十万大军，来攻唐军大非岭阵地。未料在半途正好遇见郭待封出离堡垒营栅，于是随即抓住战机，举大军围裹上来，以十敌一，对其二万人进行剿杀。

    　　郭待封自是不能抵敌，仅以身免，所带辎重粮草尽失，皆都送给吐蕃。

    　　薛仁贵闻说后面阵地已失，又粮草辎重尽没，孤军难以存身敌后，于是被迫退保大非川。时至八月，钦陵挥四十万吐蕃大军而来，逼令唐军决战。

    　　薛仁贵因失大非岭，以至无险可据，更无粮草供应军需，于是一战大败，丧师数万。薛仁贵见己军陷入窘境，遂先施疑军之计，然后遣使与钦陵约和。

    　　钦陵虽然仗恃兵多获胜，但因不知唐军后备虚实，且早闻薛仁贵“大唐战神”之名，不敢过于紧迫，遂应其和，各引兵以还。

    　　大非川之战唐兵大败，十万大军死伤略尽，薛仁贵、郭待封、阿史那道真仅率万余残部东还。高宗闻报大怒，命将三员大将械送京师，皆都免死除名。

    　　后有朝臣评谓，唐军之败，将帅不和系其原因之一，但主因还是与吐蕃两方力量悬殊过大。吐蕃兵力三倍于唐兵，且占地势之利；唐军孤军深入，地形不熟，故有此败。

    　　高宗不甘心此败，于当年九月再发大军，以左相姜恪为凉州道行军大总管，出击吐蕃。然而姜恪不幸病卒于军中，只得班师。

    　　薛仁贵兵败罢官，心中抑郁，杜门不出，在府中仔细分析此战失败原因，痛悔不已。

    　　这一日午后，微服出于后门，单戟匹马出于京城，携带酒肉来至昭陵，先祭师祖李靖，再祭恩师李勣，酌酒洒奠，放声大哭。

    　　当时夕阳在山，红云似火，这一场哭，直是天愁地惨，日月无光。

    　　正悲哭之间，忽闻耳边一人说道：贤契有何心志不舒，竟如此感伤？

    　　薛仁贵急止泪回顾，见身畔站立一个老道，仙风道骨，不是恩师李勣，却又是哪个？于是怔了半晌，翻身拜倒：恩师这是起死为生，还是弟子已归地府，与你老人家相见？

    　　李勣笑而不语，往林中便走。薛仁贵牵马以入，犹如身在梦中，未知身处何境，怔怔忡忡。李勣命其卸下行囊中酒肉，摆在树下青石之上，两人对面坐下。

    　　当时夕阳在山，照得山林尽染，一片通红。二人便将酒食摆开，在林中对坐而饮。

    　　李勣说道：贤契休惊。前者我非归天亡故，而是籍我师母红拂女骊山派仙术灵丹，以诈死瞒过天子及群臣部将，以脱此尘世，专心修道养生，不再问朝中之事也。

    　　薛仁贵闻此，这才大悟。便问：恩师既已脱离人世，又因何在此出现？

    　　李勣：我在华山与终南山上修炼，本来行踪无定。因再过五日，便是师母红拂仙师九十岁华诞，我欲往骊山前往祝寿，路过于此。因见你哭得心伤，故此停驻脚步，为贤契宽解一二，你我师徒得以相见。虽系天上人间，不谓人鬼殊途也。

    　　薛仁贵听罢，面含羞赧道：师祖卫国公及恩师用兵一世，从未失机；徒儿不肖，至有大非川之败，自觉无颜以对鬼谷历代仙师，故失态悲哭耳。

    　　李勣笑道：你恨天子心太偏，处置不公袒佞奸；我谓皇帝爱良将，只是贤契看不穿！贤契并非含愧，实是怀怨。你却不知，今上早明其中就里，将贤契罢职为民，正为保护我鬼谷门派，以备其后更有大用也。

    　　薛礼惊问：恩师据何而作此言？

    　　李勣答道：大非川战事，我已尽知详情，且知此战必败，不仅因郭待封不听你调度，擅自行动。天子乃圣明之君，事后亦知此战必败之因，是在朝廷，而非在你一帅二将。天子故此不究细过，只将你三人一齐罢免，便为今后再次量才而用，埋伏张本。

    

　　薛仁贵：弟子不敏，望恩师详加开释。

    　　李勣：此番大战，是天子怀愤而发，准备不足，因此罪不在贤契，此理明矣。我鬼谷门用兵，向来是以少克众，从不在乎兵将多寡，胜负之数，无非全在天时、地利、人和。贤契先在河口大胜，本来已获先机，但郭待封擅自行动，以致唐军由胜转败。表面看来，此是主因，其实非也。便是郭待封遵令而行，固守大非岭不出，此战亦未可胜也。

    　　薛仁贵听罢，若有所悟，恭敬问道：请恩师详加指点。

    　　李勣说道：依我观之，贤契之败，其因有三。败因之一，乃是地利因素，唐军不善高原作战，出现严重缺氧反应。又水土不服，遍生疾病；更兼在高原长途奔袭，不类于此前在陇西大漠戈壁，极易使骑兵疲惫不堪，战力削弱。贤契自鄯州河湟谷地出兵，利于骑驰，及至乌海，地势高出七百丈余，则现高山反应，不用交战，已自困矣。况挥军轻锐倍道，是为高原作战大忌，贤契犯之，如何当得吐蕃番兵本是高原部民，且以逸待劳？体力消耗过巨，以平原战法用于高原，不败而何？

    　　薛仁贵听罢，惕然心惊，暗自惭愧。

    　　李勣继续说道：败因之二，唐天子以贤契为逻娑道行军大总管，便是以一举占据逻娑为出师之名，战略意图显然有误。依天子之意，吐蕃占领西域，其国内必然空虚。贤契只要拿下吐谷浑，便可切断吐蕃与西域四镇联系，进可直捣逻娑，退可夺回龟兹、疏勒、于阗、焉耆。且又先遣阿史那忠，领玉河军往救于阗；以阿史那都支为匐延都督，以牵制吐蕃兵力。贤契围魏救赵，批亢捣虚，可谓是稳操胜券上策也。

    　　薛仁贵道：然则恩师何以说此是为败因？

    　　李勣道：将中原战术照搬于高原，不知变通，故此胜策转为败因。青藏高原地广人稀，大军聚则乏粮缺水，散则虽有百万之众而无所致用；且高原缺氧，焉有万里以袭人之国者？又安西四镇与乌海相距数千里之遥，直似两国之间，唐军又焉能互相为应者？

    　　薛礼闻此，沉默不言，暗暗点头。

    　　李勣又道：败因其三，不占人和。虽天子欲助吐谷浑复国，奈吐谷浑非但不领此情，反倾向吐蕃，故致我大唐军孤身奋战，缺乏内应外援。彼时我大破东、西突厥，及薛延陀、高昌、铁勒诸国时，是因其内部分裂动乱，部族反其可汗，争为我大唐向导，故能胜之。吐谷浑与吐蕃虽有灭国之恨，但其部族以吐蕃近而大唐远，急时不能相救，故不以我为援，反视为敌也。又贤契对手，乃吐蕃第一名将论钦陵，并非无能之辈，且以四十万之众应敌唐军十万，众寡亦甚悬殊。且此四十万众，吐谷浑约占其半，则是以唐军为入侵之敌，而非助其复国之盟也。果若如是，则贤契万里远征，以一敌二，岂有胜算哉！

    　　薛仁贵听至此处，回思当时大非川战况，果如恩师所断，丝毫不错。当自己兼道挺进乌海之时，论钦陵果是迅速调遣吐谷浑军，邀击郭待封粮草辎重，以断唐军后备补给。

    　　想明此节，于是心中豁然开朗，只觉光风霁月，再无恨怨沉滞。

    　　李勣见此，呵呵大笑，起身道：酒足饭饱，趁此明月在山，我便去也。

    　　说罢大袖飘飘，出林而去。

    　　唐灭高丽之后，设置安东都护府统辖其地，本以薛仁贵为大都护，治理年余，高丽人悦之，几忘亡国之痛。但自薛仁贵被调往西域，率军征伐吐蕃之后，辽东防务一时空虚，于是朝鲜半岛及辽东战火复燃。

    　　先是新罗国忘恩负义，背叛唐朝，开始侵扰唐熊津都督府所辖前百济旧地。

    　　唐高宗闻而大怒，当即遣使前往半岛问罪。新罗王立即服软，并遣钦钝角干、良图波珍餐为使，入唐谢罪；暗中却鼓动高句丽遗民在辽东发动叛乱。

    　　高句丽遗民大长钳牟岑因受新罗蛊惑并提供资助，于是率众造反，并立故高丽王高藏外孙安舜为主。

    　　当时唐朝西征吐蕃未还，新罗便利用唐军暂无暇东顾之机，于唐咸亨二年攻占泗沘要塞，并在此建立所夫力州，继而占领前百济全部领土。

    　　唐高宗闻报，知道非动兵不可，遂派高侃为东州道行军总管，李谨行为燕山道行军总管，先往辽东讨伐安舜。又遣司平太常伯杨昉驻守安东都护府，绥纳高丽亡余。

    　　安舜大惧，因杀钳牟岑，然后逃奔新罗。

    　　高侃又名高偘，渤海郡蓨县（今河北景县）人，永徽中因生擒突厥车鼻可汗，以功升为安东都护、辽东道大总管，镇抚高丽，入为左监门卫大将军，封平原郡公。

    　　此番再次挂帅，讨伐高丽遗民叛乱，历经四年，方才平定。咸亨二年，高侃破高丽余众于安市城；三年在白水山激战获胜，并败新罗援兵。四年闰五月，李谨行于瓠芦河之西又破高丽，其妻刘氏擐甲帅众坚守伐奴城，高丽久攻不下退兵，唐军终于获胜。

    　　便在高侃东征平叛同年，武皇后生母鲁国忠烈夫人杨氏病故。
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